En el quinto día del quinto mes lunar (alrededor del mes de junio de nuestro calendario), se lleva a cabo en China el Festival de Duanwu o Festival de los botes del Dragón. Esta celebración tiene alrededor de dos mil años de antigüedad y existen muchas leyendas sobre el origen de este festival.

Hay quien piensa que este festival tiene su origen en la costumbre que tenía la gente de poner en el río algunas ofrendas a los dragones para obtener una buena cosecha de arroz, pues se creía que estos controlaban las lluvias y los ríos.

Una leyenda cuenta la historia de Qu Yuan, que nació en el año 340 a.C., que fue ministro durante el período de los Reinos Combatientes. La historia cuenta que fue enviado al exilio por el rey Huai del reino de Chu, debido a la fuerte influencia que ejercían sus opositores sobre el monarca. Durante su exilio, escribió poesías, entre ellas, Jiu Zhang (Nueve poesías), Jiuge (Once poesías según esta melodía) y Lisao (Tristeza) y nunca olvidó su reino. Entre los años 280 y 278 a.C., el ejército del reino de Qin atacó al de Chu y ocupó su capital. Al enterarse de la caída de la capital, según cuenta la historia, Qu Yuan, dolorido y avergonzado, se lamentó de no haber tenido la oportunidad de sacrificarse por su patria. Tal fue su pena que se suicidó lanzándose al río Miluo, en el noreste de la provincia de Hunan. Esto sucedió el quinto día del quinto mes del calendario lunar.

Los habitantes del lugar hicieron todo lo posible para rescatar el cuerpo del poeta. Los pescadores fabricaron botes de madera con forma de dragón y navegaron to- cando tambores para espantar a los peces, pero ya era demasiado tarde. Con la esperanza de salvaguardar su cuerpo, lanzaron zongzi al río para evitar que los peces se lo comieran. Un día, el espíritu de Qu Yuan regresó y les dijo que el arroz que era ofrecido por él, estaba siendo devorado por el dragón del río.

Les pidió que envolvieran el arroz en hojas, en forma de pirámides pequeñas. Así se explica la costumbre que tiene la gente de comer bocadillos de arroz conocidos como zongzi, (tamales de arroz envueltos en hojas de bambú, cerrados en forma triangular y cocidos al vapor) y algunos de ellos son tirados al río en memoria del anciano.

Hoy en día otra forma de recordar a Qu Yuan es organizando una ruidosa y emocionante carrera de botes, con cientos de equipos que compiten entre sí en esta gran tradición. Los botes del Dragón, son largas y estrechas embarcaciones con la forma de la cabeza de un dragón en la parte delantera y la cola del dragón en la parte trasera. Un líder se sienta en la parte frontal de la cabeza, de frente a los remeros, y va marcando el ritmo golpeando un gran tambor. Los equipos reman todos juntos al unísono, compitiendo para llegar a la línea de meta.

Preguntas al cielo

¿Quién nos transmitió la historia lejana, el antiquísimo comienzo de las cosas?

¿Cómo podríamos saber cómo fueron las cosas antes de que el cielo y la tierra tomaran su forma?

Y dado que nadie puede penetrar la opacidad de cuando oscuridad y luz aún no estaban divididas,

¿cómo es que podemos saber acerca del caos y las formas insustanciales?

¿Qué tipo de cosas son luz y oscuridad?

¿Cómo fue que Yin y Yan se reunieron y ahora pueden originar todo tipo de cosas?

¿Hubo compás?

¿De quién? ¿Quién fue el que dimensionó todas las cosas?

¿Y cómo fue que lo pudo realizar?

¿Dónde se afirman las nueve cuerdas que mantienen todo unido?

¿Dónde están los nueve campos celestes?

¿Cómo coordina sus movidas el cielo?

¿Cómo es que el sol y la luna mantienen su curso?

Qu Yuan