¿Quiénes son los bamileké?
Son un pueblo que vive en la zona montañosa de Camerún, en la región oeste. Se caracteriza por ser el grupo étnico más grande del país, es muy dinámico y organizado, la autoridad es ejercida por un varón jefe de cada familia, práctica la poligamia, y está fuertemente unido por sus raíces, que le permite respetar y mantener sus tradiciones. Así mismo, es un pueblo sorprende por su solidaridad.
¿Qué pasa cuando una persona muere?
Una de las costumbres más arraigadas bamileké, es que los vivos y los muertos se siguen relacionando en todo a través de una serie de ritos. Son los ritos los que garantizan la cohesión social, la moral, el orden y la supervivencia del grupo.
Desde el momento de la muerte hasta la sepultura hay todo un ritual a seguir. Lo primero que hace el jefe de la familia es tomar un gallo para ir a preguntar al sacerdote tradicional, si la persona merece una sepultura, ya que en la tradición bamileké, hay dos tipos de muerte:
La buena muerte, es cuando una persona muere en edad avanzada, después de haber reunido a su familia en torno a si para darla las últimas recomendaciones y reconciliarse con ella en el caso que hubiera tenido problemas con alguno de sus miembros. En este caso el difunto es merecedor de una sepultura y funerales dignos.
La mala muerte, es cuando una persona muere ahogada, quemada, se ha suicidado o muere muy joven. En estos casos no se hacen los funerales y en algunos casos se prohíbe llorar.
Los rituales antes del entierro
En el caso de la muerte de un adulto o una persona de edad avanzada, los sentimientos encontrados de alegría y sufrimiento se mezclan. Esta muerte es considerada como el término de una vida plena, la conclusión de un largo periodo de logros. En este caso, se llevan a cabo los funerales completos a través de diversos eventos. El cuerpo es homenajeado con lágrimas, vigilias y otros ritos.
Una de las ceremonias más significativas es el rito de viudez. En la tradición bamiléké cuando un hombre muere en condiciones normales, sus esposas (si era polígamo) deben someterse a una prueba para demostrar su inocencia. Después de sumergirse desnudas en el río, cada una se coloca entre las piernas un trozo de madera o una pequeña calabaza vacía, permaneciendo de pie en dirección de la corriente. Si el agua se lleva el objeto, la mujer está justificada, es decir, no tiene nada que ver con la muerte del esposo, de lo contrario, es considera culpable y es castigada severamente. Cuando el hombre pierde a su esposa, no se observan necesariamente ritos de inocencia, ya que no se considera responsable de la muerte de la esposa, a menos que él confiese.
El enterramiento
En la sociedad bamileké, el entierro es un deber hacia los muertos, es la fase más importante del ritual funerario. Es complejo y en él resaltan cuatro puntos:
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Los rituales del enterramiento de cuerpo organizados cada noche por las sociedades secretas y grupos de danza.
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El funeral con todos los ritos (lamentaciones, baile y comida).
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El ataúd.
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El lugar de enterramiento.
En conclusión, en la sociedad tradicional bamileké, los muertos siguen existiendo en forma de fuerzas espirituales que interactúan con los vivos.
