Autor: P. Paulino Ramírez /
El P. Paulino Ramírez, misionero xaveriano, ha venido de vacaciones con su familia en Cd. Juárez y nos deja unas líneas después de años de presencia en Camerún, misión que está dejando para trabajar en un nuevo servicio. Camerún está en el centro de África. Colinda con otros países donde estamos los xaverianos como Chad y R.D. Congo. El país ha sido llamado "África en miniatura" por su diversidad en paisajes y cultura. Sus principales ciudades son Duala, Yaundé y Garua. Habitan el país más de doscientos grupos étnicos y lingüísticos. Sus lenguas oficiales son, el francés e inglés.
Historia
Los primeros pobladores de la zona son los pigmeos como los baka. Los portugueses llegaron a sus costas en 1472 y le pusieron el nombre de Rio dos Camarões (Río de los camarones), tras constatar la abundancia de cangrejos de rio de la zona. En los siglos siguientes los europeos comerciaron con los pueblos costeros mientras los misioneros se establecieron en el interior. En 1884, los alemanes empezaron a erigir factorías e implantaron el régimen colonial, pero tras la derrota sufrida en la 1ª. Guerra Mundial, el territorio fue dividido en dos: uno correspondiente a Francia (de mayor extensión) y otro al Reino Unido. El Camerún francés accedió a la autonomía interna en 1959 y al año siguiente proclamó su independencia como República. En 1961 la parte sur del Camerún británico decidió unirse a la República del Camerún, mientras que el Norte prefirió adherirse a Nigeria.
Cada grupo étnico de Camerún tiene sus propias formas culturales que son únicas. Las celebraciones típicas incluyen nacimientos, defunciones, plantaciones, cosechas y rituales religiosos. Las personas de las tierras altas del oeste sobrepobladas y el norte subdesarrollado están migrando hacia las plantaciones costeras y a los centros urbanos en busca de empleo.
Educación y Salud
Desde la independencia existieron dos sistemas educativos, uno en inglés y el otro en francés. Las escuelas cristianas y misioneras han sido una parte importante del sistema educativo. En las áreas meridionales casi todos los niños en edad de educación primaria asisten a la escuela. Sin embargo, en el norte, que siempre ha sido una parte aislada, el ausentismo escolar es alto. El analfabetismo sigue siendo un problema, pues la mayoría no llega más allá del nivel primario.
En cuanto la calidad del servicio de salud en general es mala. Los medios no están a la mano de todos. Debido a los recortes de financiamiento, el sistema posee muy pocos profesionales. Médicos y enfermeras formados en Camerún, emigran debido al mal pago y el exceso de trabajo. La expectativa de vida es aproximadamente 54 años, siendo una de las más bajas del mundo. Dentro de las enfermedades endémicas del país destaca el dengue, la malaria, la meningitis y VIH.
Religión
Camerún defiende la libertad religiosa. La fe que predomina es el cristianismo, practicada por dos tercios de la población, mientras que el Islam constituye una quinta parte de la población. Los primeros en evangelizar fueron los protestantes que llegaron a Douala en 1843 y, fundaron las primeras misiones. El primer bautizado fue André Mbangue que más tarde se unirá a las primeras misiones católicas. Fue mons. Heinrich Vieter quien guió a los primeros misioneros católicos, alemanes, en 1880 y, para no interferir con los protestantes, instaló su misión hacia el interior junto al Cabo Toko. A la misión le dio el nombre de Marienberg, lugar donde descansan un gran número de misioneros que encontraron la muerte a causa del Paludismo. Más tarde el mismo mons. Vieter fundó en Yaundé la nueva misión cuando Ntsama Atangana regaló a los misioneros tierras donde luego surgiría la capital de país independiente.
Los misioneros fundaron decenas de misiones y escuelas y prepararon a más de doscientos maestros. Luego, llegarían sucesivas expediciones de misioneros, de diferentes órdenes religiosas. Además de las escuelas, levantaron iglesias y dispensarios.
Camerún ha visto la labor de grandes evangelizadores, una tarea que culminó con la ordenación de los primeros sacerdotes cameruneses en 1935. En 1951, se colocó la primera piedra de la catedral de Yaundé. En 1955 es consagrado el primer obispo local Paul Etoga. Son 4.842,000 católicos y en 2008, los obispos eran 31. Las parroquias son 816 y otros centros pastorales 3,630. Hay 1,847 sacerdotes de los que 1,226 son diocesanos y 621 religiosos. Cuenta con 2.190 religiosas, 14 diáconos permanentes y 228 religiosos no sacerdotes. En cuanto a los laicos, el país cuenta con 18.722 catequistas, 57 misioneros laicos y 28 miembros de institutos seculares.
Misión Xaveriana
Es en este contexto que xaverianos trabajamos desde 1982. Con grande celo apostólico nos hemos dedicado a trabajar en el anuncio del evangelio. Fundando grandes comunidades cristianas en la Cd. de Douala, como Saint François Xavier, Sacre Coeur, Marie Reine, y en las ciudades de Yaounde, Yagoua y Pala en el Chad. El 15 de Agosto 2013 entregamos la última Parroquia: “Jesús le Bon Berger”, donde hemos trabajado 4 misioneros durante 10 años. En esta parroquia la pastoral es muy intensa, y fue ahí que experimenté el sentido de mi vocación misionera. Recordando las palabras del Señor “que no he venido a ser servido sino a servir”, me he descubierto como un instrumento en las manos del Dios, que me ha confiado un rebaño y me he sentido pastor en ese servicio. De saber que tengo necesidad de ellos porque ellos tienen necesidad de Dios y Dios me ha enviado para hacer presente en ellos su Reino. La comunidad me ha hecho descubrir que el misionero no tiene el derecho de traer los zapatos limpios, porque tiene que caminar para ir al encuentro de aquellos que no conocen el Evangelio. Tiene que caminar para ir a buscar, como Jesús, la oveja perdida.
La parroquia cuenta con 9 centros, todos con su misa dominical. Yo estuve trabajando especialmente en la “Colombe” una capilla que fundamos en 2011, en medio de una zona pantanosa. La comunidad cristiana escogió el nombre de “Notre Dame de la Colombe “ L’Inmaculé Conception”.
La misión en el Camerún ha sido un regalo muy grande de Dios. Puedo decir que he sentido su presencia en el trabajo misionero que hemos realizado, sobre todo en su gente que es acogedora y que tiene deseos de sentirse acompañada, protegida. Me recuerdo, un día antes de la pascua, me sucedió algo extraordinario. Una abuelita de 60 años hacía su catequesis. Había terminado el periodo de tres años y no sabía leer ni escribir, pero ella quería recibir el Bautismo. Le dije que ella no podría recibirlo porque yo consideraba que no estaba preparada, y la he regresado durante los preparativos. Pero ella siempre estuvo presente en toda la preparación, nunca desistió, en los últimos días le dije una vez más, “Helena” ve a casa, que no recibirás el bautismo“. Ella me respondió, “Padre, quédate con el agua, que lo que he buscado está en mi corazón”. Ella fue bautizada. Y así como Mamá Helena encontré un pueblo abierto a descubrir el amor de Dios.
Ahora el Señor me llama a cambiar esta tierra. Para mí es un gran don de Dios haber compartido mi vida con aquella gente de la parroquia y creo que la madurez humana recibida en esta experiencia de Misión, me ayudara a hacer presente el Reino de Dios en otras tierras a donde me llama ahora.