Nació en Irapuato, Gto., el 3 de noviembre de 1924 y falleció un 24 de enero de 2011 en la Ciudad de México.

Estudió en el seminario diocesano de León, Gto. En 1947 fue enviado a Roma para estudiar la teología en la Universidad Gregoriana. Luego de ser ordenado sacerdote regresa a México en 1954, poco tiempo después fue nombrado rector del seminario de León.

En 1959 fue designado obispo de Chiapas, una diócesis compuesta mayoritariamente por indígenas de diferentes etnias y caracterizada por una pobreza extrema. Su primera preocupación fue buscar la manera de ayudar a la población para aliviar su pobreza; también se dedicó a estudiar algunas lenguas como el chuj, el tzotzil, el chol o el tojolabal y desde entonces celebraba la misa empleando dichas lenguas. Además, impulsó la traducción de la Biblia en las lenguas indígenas, al mismo tiempo creó comunidades para impulsar centros de salud y escuelas.

Luego de participar en el Concilio Vaticano II, donde surgió la idea de la Opción por los Pobres, Monseñor Ruíz comenzó a vincular el Evangelio con las costumbres y las lenguas de los indígenas, dando inicio a lo que se le llamó la Pastoral Indígena, para ello se ayudó de unos 700 diáconos indígenas que se encargaron de las tareas de evangelización de sus comunidades y en su propia lengua. Todo esto tenía mucho que ver con la teología de la liberación por ello el obispo se acarreó muchos problemas con una parte de la sociedad civil, así como con sus compañeros obispos, que en varias ocasiones quisieron sacarlo de la diócesis, llegando al punto de prohibirle la formación de diáconos y catequistas locales.

Sin embargo, él no se desanimó, y dando un paso más en la defensa de los derechos de la población respaldó los movimientos sociales que luchaban contra el despojo y la concentración de las tierras en Chiapas. Algunos de estos movimientos terminaron formando parte del Ejército Zapatista, por el cual el gobierno federal, en 1994, lo acusó de estar detrás de la formación de este movimiento armado. Sin embargo, él siempre dijo que el origen del EZLN era la pobreza de la gente.

En 2016, durante su visita a México, el Papa Francisco visitó la tumba de Mons. Ruíz, le llevó flores y rezó una oración, reconociendo así la gran labor de este obispo que entregó todo por los indígenas de su diócesis y autorizó oficialmente las lenguas de la gente en las celebraciones litúrgicas.

En 1994 el obispo fue promovido para el Premio Nobel de la Paz, desgraciadamente no lo pudo obtener. Pero después de dejar la diócesis de San Cristóbal de la Casas en 1999, le llovieron muchos reconocimientos tanto de la UNESCO como de universidades de México y del extranjero y de asociaciones de Derechos Humanos.

Que en esta Pascua Jesús Resucitado nos conceda poner en práctica el ejemplo de este gran obispo que se entregó por completo al pueblo de Dios.